嫦娥 “嫦娥五号”回归之际，日本探测器太空“挖土”，抢先中国一步？
据日本NHK电视台12月8日报道，日本通过小行星探测器“隼鸟2号”，成功采集小行星"龙宫"上的土壤样本，目前“隼鸟2号”的回收舱已经从澳大利亚运回。据专业人士分析称，无人探测器带回的样本，暂时还不能确定是否是小行星上的产物。
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中国发射的“嫦娥五号”月面探测器目前正处在环月等待阶段，轨道器和返回器将择机从环月轨道返回地球。“嫦娥五号”返回器携带两公斤月壤和月岩样本，在返回器的护送下，将这些月球的“土特产”运送回国，预计最后的降落地点为北方的内蒙古草原。
日本的小行星探测器采用了与中国类似的“挖土”方式，“隼鸟2号”配备有专门运送土壤标本的密封容器，在于探测器分离后将自行把标本送回地球。与月球相比，小行星"龙宫"的直径仅有900米左右；与嫦娥五号精密的钻探设备不同，日本的探测器在降落之前，会向小行星发射金属弹丸，在小行星表面制造人工的陨石坑，以此方式采集小行星地表下的土壤。
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日本探测器未来将会继续进行探索小行星的任务，将前往火星研究地球和火星中间的编号为1998KY26的小行星。日本专家认为，小行星样本中发现的元素成分，有助于揭示地球形成最初水和有机生命的起源。
对于火星的探索，中美两国从未停止脚步。七月份我国在中国文昌航天发射场成功发射了"天问一号"火星探测器，美国则将好奇号同款“毅力号”火星车发往火星。“天问一号”将于明年五月份登陆火星，目前已经率先突破3亿公里大关；美国“毅力号”则将于明年2月份抢先登陆火星。
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“天问一号”是我国首次执行火星探测任务的火星车，在登陆火星之前，将会在火星轨道进行为期三个月的观察航行。在此期间中国科学家将更好地了解火星车着陆点，确保火星探测任务一次成功。
“天问一号”的降落需要依靠“天空起重机”，利用飞行平台将火星车缓慢地降落在火星表面。火星车将搭载广角摄像头，在火星表面每秒拍摄一张实况照片，通过WiFi传输的方式将图像传回探测器，而后再由探测器中继发射给地球上的地面站。
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人类通过探索地外星球的方式，对地球形成过程进行倒推。据科学家推测，在几十亿年前火星也可能存在生命，目前的调查结果也支持这一论点。火星上的液态水和可能蕴含的矿产资源都具有极大的研究价值，这也是世界各国都想把足迹踏上火星的原因之一。
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12月8日，“嫦娥五号”在顺利登月之后，向遥远的“天问一号”写了一封信，信中表示希望“天问一号”也能在火星表面顺利地升起一面中国国旗。
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