处于 太阳系处于银河系的“郊区”,那银河系在宇宙中又处于什么位置

在对宇宙的探索过程中,我们人类最大的收获就是知道了自己的渺小。在几百年前,人类还自信满满地认为,地球就是宇宙的中心,天上的日月星辰全部都是围绕着地球运转,然而现在的我们早已经明白,人类当初的这种想法是完全错误的,与整个可观测宇宙相比,太阳都只能算是一粒尘埃,而比太阳小100多万倍的地球更是连尘埃都算不上。
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我们都知道,太阳系是银河系内众多恒星系中普通的一员,而宇宙又是由难以计数的各种星系所组成。那么太阳系在银河系中处于什么位置?银河系在宇宙中又处于什么位置呢?银河系是一个棒旋星系,它拥有着四条主旋臂,由里到外依次是英仙座旋臂、猎户座旋臂、人马座旋臂以及三千秒差距臂。太阳系就处于猎户座旋臂的边缘位置,如下图所示。
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看到这里可能有人会问了,我们就在银河系之中,又无法飞出银河系来进行观测,那么科学家是如何知道太阳系在银河系中处于什么位置的呢?事实上,这只是科学家的推测,简单地讲就是,科学家根据长期以来对宇宙的观测数据进行了非常精密的3D建模,然后再用相关理论进行反复推演,最后得出的结果。根据最新的数据,银河系的直径达到了20万光年,而太阳系距离银河系的中心只有大约2.6万光年,我们似乎可以认为,太阳系在银河系中的位置并不偏僻,但假如你知道在太阳系所处的这片区域里的恒星密度,或许就不会有这样的想法了。
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资料显示,银河系中心区域的恒星密度,至少都是太阳系所在区域的好几万倍,而在最中心的位置,这个比例可以达到100万倍之多。从这方面来看,我们可以形象地认为,太阳是处于银河系的“郊区”的。现在我们知道了太阳系处于银河系的“郊区”,那银河系在宇宙中又处于什么位置呢?答案是:还是“郊区”。为什么这么说呢?我们接着讲。
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尽管拥有几千亿颗恒星,在浩淼的宇宙中,银河系也只是沧海一粟,它与其他的星系一起,组成了一个非常宏观的结构——拉尼亚凯亚(Laniakea)超星系团。拉尼亚凯亚超星系团跨度约为5.2亿光年,包含了大约10万个星系,主要分为室女座超星系团(我们银河系就在其中)、长蛇-半人马座超星系团和孔雀-印地安超星系团三大部分。它是一个纤维状的结构,而银河系的位置,就在这个纤维状结构的末端(下图中红点所示的位置)。
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从图中我们可以清楚地看到,不论是从星系密度来看,还是从距离拉尼亚凯亚超星系团的“繁华地带”的远近程度来看,在拉尼亚凯亚超星系团中,银河系所处的位置都是处于不折不扣的“郊区”。顺便讲一下,由于知道了太阳系处于银河系的“郊区”,银河系在宇宙中也是处于“郊区”的位置,所以有人据此认为,我们找不到外星人,很可能是因为我们所处的位置太偏僻了。
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其实这种看法有一定的片面性,这是因为在宇宙中的那些恒星密集的“繁华地带”里,通常都充斥着强烈的辐射以及各种各样的不稳定因素,以我们目前对生命的认知来看,外星生命几乎是不可能在这种环境中生存的。(图片来自网络,如有侵权请联系删除)

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